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NGC 346 - Sternentstehungsgebiet in der kleinen
Magellanschen Wolke (SMC) |
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Objektbeschreibung:
Der Gasnebel NGC 346 in der Bildmitte ist mit einem
Durchmesser von etwa 200 Lichtjahren die größte und aktivste
Sternentstehungsregion in der Kleinen Magellanschen Wolke, einer etwa 210 000
Lichtjahre entfernten Satellitengalaxie der Milchstraße. Ein weiteres,
schwächeres Sternentstehungsgebiet befindet sich mit NGC 371 am linken
Bildrand.
Die sehr heißen, weiß-blauen Sterne im zentralen
Teil des Nebels sind nur wenige Millionen Jahre alt und regen ihn durch ihre
hohe UV-Strahlung zum Leuchten an. NGC 346 (und auch NGC 371) zeigt für
ein Sternentstehungsgebiet eine eher untypische grün-blaue Färbung.
Durch die besonders hohe Strahlungsleistung des Sternhaufens werden hier auch
Sauerstoffatome zum Leuchten angeregt, deren grün-blaues Licht die sonst
oft dominant rote Emission der H-alpha Wasserstofflinie überstrahlt
Am rechten Rand erkennt man einen seltenen "Blauen Kugelsternhaufen".
Diese Objekte sind im Gegensatz zu den Milliarden Jahre alten gewöhnlichen
Kugelsternhaufen sehr jung. Ihr Alter beträgt maximal 100 Millionen Jahre.
Durch das geringe Alter enthalten die Haufen noch sehr viele kurzlebige
heiße, blaue Sterne. Blaue Kugelsternhaufen benötigen für ihre
Entstehung wesentlich mehr interstellare Materie als gewöhnliche offene
Sternhaufen. Dies macht sie zu sehr seltenen Objekten. |
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« Objektidentifizierung um NGC 346. Der
Kreis entspricht dem Durchmesser des Vollmondes am Himmel.
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Eine Spektraluntersuchung von NGC 346 findet man
hier und
eine hochaufgelöste Aufnahme mit dem Hubble Teleskop ist
hier zu finden. |
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